Durante el COVID, los cierres provocaron que muchos no pudieran trabajar.
Para ayudar a los que se quedaron sin trabajo a causa del COVID, el gobierno puso en marcha la Prestación de Respuesta de Emergencia de Canadá (CERB, por sus siglas en inglés) [ENG]. En sólo siete meses, el CERB pagó $81,600 millones en prestaciones a casi 9 millones de personas [ENG].
Muchos recibieron esta ayuda sin ser plenamente conscientes de los requisitos de elegibilidad y de si los cumplían. La rapidez con la que se puso en marcha el programa hizo que no se dispusiera de sistemas y recursos para verificar la elegibilidad en tiempo real. Como resultado, muchos que no cumplían los requisitos recibieron las prestaciones. Estos beneficiarios han recibido recientemente cartas de la Agencia Tributaria de Canadá (CRA, por sus siglas en inglés) en las que se les comunica que deben devolver las prestaciones [ENG].
Greg Bates [ENG] es uno de los beneficiarios obligados a devolverlas: «Me quedé completamente sorprendido. Me llegó una evaluación en 2020 en la que se decía que me habían dado $2,000. Van a pasar un par de semanas sin enviarme dinero para compensar esa diferencia. Así que ahí está la confusión».
Bates, como muchos otros, recibió las prestaciones hace ya dos años. Esto les hizo creer que no había problemas. «Luego aparece esto», dijo Bates, «y hay menos confusión que enfado. Me confunde el mensaje: no entiendo de qué va esta deuda».
Bates no está solo. Muchas personas tienen una historia similar debido a la falta de conocimiento de la elegibilidad para el beneficio.
Deber dinero a cualquier prestamista puede acarrear problemas. Deberle dinero a la CRA es un nivel totalmente distinto. Tienen más derechos que otros prestamistas. La CRA puede embargarle el sueldo y la cuenta bancaria o cobrarle intereses y multas. Tácticas que utilizarán si es necesario.
El reembolso del CERB ha dejado a muchas personas en una situación difícil.
¿Por qué se obliga a las personas a devolver el dinero ahora?
Al principio de la pandemia, el gobierno quería hacer llegar el dinero a los canadienses rápidamente. Esto significó que el programa se puso en marcha antes de ser totalmente analizado.
Las tres razones principales por las que la gente recibió los pagos del CERB sin ser técnicamente elegible fueron
- No cumplían los criterios de elegibilidad de ingresos.
- Recibió un pago excesivo del CERB por parte de la CRA y del Servicio de Canadá.
- Ganó más de lo previsto cuando lo solicitó por primera vez.
La CRA emitió un comunicado sobre las recientes cartas de cobro. “El Gobierno de Canadá ha optado por un enfoque basado en la declaración. Esto significa que los individuos declaran por sí mismos la información que proporcionan cuando solicitan las prestaciones». Este enfoque permitía a los participantes recibir la prestación sin ningún tipo de supervisión. Hasta ahora.
La CRA está revisando los pagos de las prestaciones para asegurarse de que sólo los que tienen derecho a ellas reciben el CERB. El comunicado de la CRA continúa diciendo: «La CRA puede verificar esta información en el momento de la presentación y/o en una fecha posterior». Las cartas que reciben personas como Bates, son el resultado del proceso de verificación de elegibilidad de la CRA.
Consecuencias de evitar la devolución del CERB
Las acciones más severas que la CRA puede tomar si usted no devuelve su deuda de prestaciones por el COVID-19 [ENG] son:
- Imputar sus futuros beneficios fiscales, como devoluciones y créditos fiscales, a su deuda.
- Embargar su salario o congelar sus cuentas bancarias.
- Registrar un gravamen [ENG] contra sus bienes y embargarlos para su reventa.
Para evitar estas situaciones, póngase en contacto con la CRA. Ellos trabajarán con usted para crear un plan de pago que pueda manejar. La CRA puede ser muy razonable si trabaja con ella. Sólo tiene que mantener una línea de comunicación abierta.
Aquellos que no pueden devolver los pagos del CERB también están considerando la opción de la bancarrota. Si este es el camino que quiere tomar, es mejor entender las implicaciones asociadas. Una de las mayores implicaciones que hay que tener en cuenta es que las normas sobre si la deuda del CERB es descargable por la vía de la bancarrota no están claras.
¿Se puede descargar el CERB en la bancarrota?
Declararse en bancarrota para liquidar su deuda del CERB [ENG] debe ser el último recurso. Hay otras opciones que se pueden considerar primero, como, por ejemplo:
- Crear un plan de pagos con la CRA.
- Consolidación de deudas para juntar todas las deudas de su hogar [ENG].
- Plan de manejo de deudas para reducir los pagos mensuales de su deuda.
La Oficina del Superintendente de Bancarrota (OSB, por sus siglas en inglés) y el gobierno recientemente compartieron algunas pautas para la bancarrota relacionadas con el CERB. Afirmaron que cualquier pago del CERB podría ser descargado si se relaciona con sobrepagos o inelegibilidad de ingresos.
Si los sobrepagos o la inelegibilidad le llevan a no poder manejar sus requisitos de devolución del CERB pueden incluirse en una declaración de bancarrota. Sin embargo, la descarga de la devolución del CERB está siendo evaluado en una base de caso por caso por los tribunales, por lo que no está garantizada.
Las deudas con la CRA pueden ser un momento difícil y desafiante. Por eso es comprensible que los deudores de la CRA quieran salir de la situación lo antes posible. Aunque salir rápidamente es una buena idea, la bancarrota no es (ni debería ser) una solución financiera rápida y fácil. Hay implicaciones de largo alcance. Por eso, antes de seguir adelante, debería revisar todas las demás opciones disponibles con un experto.
Para aquellos que luchan con la devolución del CERB y quieren entender sus opciones, Consolidated Credit puede ayudar. Nuestro equipo de consejeros de crédito puede ayudar a navegar este momento difícil.
