¿Cómo ha influido la pandemia en su perspectiva sobre su futuro financiero, y qué lecciones sobre el dinero ha aprendido de un evento de tan alto impacto?
Escrito por: Cindy C.
Recuerdo vívidamente el viernes 13 de marzo de 2020, justo antes de que el mundo entrara en el cierre global debido a la pandemia: fue el día en que recibí mi aceptación en el programa de maestría de mis sueños en la Universidad de Columbia. Recuerdo haber gritado de euforia, haber llamado a mis padres para comunicarles la maravillosa noticia y haber soñado despierta con mi inminente nueva vida en Nueva York, en la que me entrelazaría con los transeúntes en la acera mientras me dirigía al campus. Por supuesto, todo se detuvo en un puñado de días después de recibir mi correo electrónico de aceptación. Al igual que el resto del mundo, me puse ansiosa e insegura sobre lo que me deparaba el futuro.
A medida que la pandemia avanzaba, me preocupaba cada vez más la seguridad laboral de mi familia y, a su vez, mis perspectivas como joven profesional con deudas estudiantiles: los mercados financieros habían alcanzado mínimos sin precedentes, innumerables empresas habían anunciado bancarrotas y los medios de comunicación informaban constantemente de despidos masivos. Las malas noticias parecían no tener fin. Mis padres nunca estuvieron en condiciones de ayudarme a pagar los estudios, pero me pregunté si tendría que abandonar mis sueños de estudiar un posgrado y ayudar a mantener a nuestra familia de seis miembros si la pandemia seguía asolando la economía. También me pregunté si era una tontería pedir un préstamo para un programa de maestría con una matrícula anual de $78,000, especialmente en el clima económico actual. ¿Y si los puestos de trabajo que esperaba conseguir tras la graduación no existieran? ¿Cómo pagaría entonces mis préstamos estudiantiles?
Las conclusiones de Cindy C. sobre la pandemia
La pandemia me obligó a ser más responsable desde el punto de vista financiero, especialmente en lo que se refiere a la elaboración de un mejor presupuesto y a la creación de un fondo de emergencia en caso de que se produjeran cambios extremos en mis ingresos o gastos. En términos de presupuesto, las órdenes de permanencia en casa me hicieron enfrentarme a mis gastos en artículos innecesarios como cafés para llevar, pedicuras y ropa. Me di cuenta de que podía vivir sin estos artículos; en cambio, podía guardar el dinero para la escuela. También busqué nuevas formas de reducir mis gastos, optando por ir en bicicleta o en transporte público en lugar de conducir y pagar el estacionamiento. Ver vídeos en YouTube sobre «Desafíos de no gastar», en los que la gente se imponía estrictos límites de gasto y prohibiciones de compras innecesarias para acelerar sus ahorros, acabó inspirándome para emprender uno yo misma. A través de un duro reto de tres meses sin gastos, reduje con orgullo mis gastos en un 60% en comparación con los tres meses anteriores. También me di cuenta de que tenía mucho que aprender sobre los complejos instrumentos financieros, como las TFSA y las RRSP, y especialmente sobre su uso estratégico para alcanzar mis objetivos de ahorro de emergencia. Para formarme, encontré blogs orientados a las mujeres de la generación millennial, como Half Banked y The Financial Diet, extremadamente informativos y útiles. Gracias a sus recursos gratuitos para principiantes en finanzas personales como yo, estoy orgullosa de lo lejos que he llegado en el control de mis finanzas.
Ser testigo de los millones de personas que perdieron sus puestos de trabajo en el comercio minorista, los restaurantes y otros negocios que dependían de las experiencias sociales ilustró la naturaleza precaria de los ingresos y la seguridad laboral. En consecuencia, aprendí que tenía que diversificar mis trabajos a tiempo parcial para limitar el riesgo de que uno de ellos se cerrara por el Covid-19, poniendo en peligro mi capacidad para pagar los estudios. Durante la pandemia, me hice con dos trabajos paralelos: dar clases particulares y trabajar como asistente de investigación para una organización en la que previamente era voluntaria. Como ávida lectora de The Financial Diet, un recurso de finanzas personales para mujeres jóvenes, también conseguí escribir algunos artículos independientes para su sitio web para ganar más dinero. Gracias a esta combinación de trabajos, fui más resistente a los cambios imprevistos en un sector o función concretos. Los despidos masivos a causa de la pandemia también me enseñaron a diversificar las trayectorias profesionales y los puestos de trabajo que estoy considerando después de la graduación, así como las habilidades que espero desarrollar, de modo que tengo más posibilidades de conseguir un nuevo trabajo si pierdo mi empleo inesperadamente debido a circunstancias como una pandemia.
La paciencia es una virtud
Por supuesto, mi lección monetaria más valiosa de la pandemia es tener paciencia. Aunque puede haber sido tentador reaccionar inmediatamente a las circunstancias cambiantes, como sacar el dinero de las inversiones cuando los mercados financieros cayeron en marzo de 2020, ser paciente da increíbles dividendos. Por mucho que me entusiasmara empezar un nuevo capítulo de mi vida en una nueva ciudad, decidí aplazar los estudios de septiembre de 2020 a septiembre de 2021. Así podría trabajar y ahorrar más dinero para reducir el monto de mi préstamo estudiantil, así como observar posibles mejoras en la situación del Covid-19 como una vacuna innovadora. Por otro lado, si la pandemia y la economía empeoran, podría centrarme en trabajar para mantener a mi familia y abandonar mis sueños de estudios de posgrado por necesidad. Aprender a ser paciente con mis objetivos personales y dar prioridad a mis objetivos financieros me ha colocado ahora en una posición financiera mucho mejor para comenzar los estudios este septiembre.
Aunque mi evolución hacia un adulto más responsable y con mayores conocimientos financieros se vio impulsada en gran medida por la conmoción y el abatimiento de la pandemia, ha sido una experiencia de aprendizaje inestimable y una bendición inesperada.
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